Los aminoácidos esenciales son la arginina, histidina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano, isoleucina*, leucina* y valina*.

Podemos producir 10 de los 20 aminoácidos contenidos en las proteínas. Los otros deben ser suministrados con la alimentación por ello se llaman esenciales. Si no se obtiene lo suficiente incluso de 1 de los 10 aminoácidos esenciales, se produce una degradación de las proteínas del cuerpo para poder obtener el aminoácido que se necesita.

*Bcaa´s ( Aminoácidos de cadena ramificada ) sus siglas en inglés Branched Chains Amino Acids.